O jei Jūsų paklaustų, kuri šalis Europoje yra pati šilčiausia, pati gražiausia, labiausiai traukianti turistus savo unikalia gamta, neišsemiamais meno bei kultūros lobynais, skaniausiai kvepianti ir linksmiausiai plepanti? Šalis, kurią naršyti, skanauti, fotografuoti, pažinti niekada nebus gana ir nors ir kiek daug apie ją žinotum, vis tiek visada liksi nustebintas naujos informacijos, naujų atradimų, naujų 3D paveikslų, atsiveriančių prieš akis?

Su kuria šalimi Jums labiausiai asocijuojasi geros, tikros espreso kavos puodelis? Patys skaniausi ledai? Karštas ragelis pusryčiams prie baro? Vertingiausias vynas? Tyriausias alyvuogių aliejus? Tikriausia pica? Abejonių neliko.

ITALIJA!

Kažin, ar Europoje galėtume lengvai rasti kitą šalį, kurios teritoriją skalauja 5 jūros, todėl jos pajūrio ruožas siekia beveik 8000 km; kurios teritorijoje randasi 2 atskiros mikrovalstybės. Italijos kraštovaizdis apima tiek lygumas, tiek kalvotas vietas, tiek kalnus. Tai upių, ežerų, žemės drebėjimų ir vulkanų šalis, kartu su Kinija besidalinanti šalies, saugančios daugiausia UNESCO objektų, lyderio pozicijas.

Italijos Respublika yra Pietų Europos šalis, kurios teritorija apima virš 302.000 km². Žemyninė Italijos dalis, besiribojanti su Alpėmis, šiaurinėje dalyje ribojasi su Prancūzija, Šveicarija, Austrija bei Slovėnija. Likusi teritorijos dalis, apsupta Ligūrijos, Tirėnų, Jonijos ir Adrijos jūrų, tęsiasi iki Viduržemio jūros, kurioje randasi Italijai priklausančios salos, didžiausios kurių yra Sardinija ir Sicilija. Vatikano miesto bei San Marino Respublikos mikrovalstybės yra atskiros, tačiau įeinančios į bendrą  Italijos teritoriją. Italijos populiaciją sudaro virš 60.000. Šiaurės Italijos klimatas prilyginamas drėgnam vidutiniam klimatui, tuo tarpu Centrinėje bei Pietų Italijoje vyrauja viduržemio jūros klimatas su sausu vasaros periodu. Žemiausia temperatura yra apie -3°C, aukščiausia temperatūra, siekianti virš 30°C yra pasiekiama liepos mėn.

Italiją geriausia aplankyti pavasario arba rudens metu, absoliučiai vengiant „rugpjūčio mėnesio beprotystės“, kaip vadina patys italai, kadangi nuo fašistinio periodo laikų šis laikotarpis yra laikomas visuotiniu atostogų mėnesiu. Geriausias laikas pavasarį yra balandžio – gegužės mėnesiai, kuomet gamta jau būna atgijusi ir išsiskleidusi visomis savo spalvomis, galima džiaugtis malonia ir ne per aukšta temperatūra arba rugsėjo – spalio mėnesiais, kadangi turistų srautai jau būna atslūgę, orai vis dar būna gražūs ir nelietingi, o vidutinė temperatūra vis dar primena vasarišką. Be abejo, Šiaurės Italijos kryptį  dėl slidinėjimo kurortų populiariausia rinktis žiemos sezonui, išvengiant turistinio srauto antplūdžio gruodžio – kovo mėnesiais.

Italijos Respubliką sudaro 20 regionų (pagal teritoriją pats didžiausias yra Sicilijos regionas, pats mažiausias – Valle d‘Aosta). Beje, turbūt nustebsite, kad Italijos teritorijoje skaičiuojama iki 31 Italų kalbos dialektų, kurie keičiasi keliaujant net ir nedidelėje teritorijoje. O čia ir prasideda visos Italijos įdomybės, nes kinant regionui, girdint skirtingus dialektus, panyri į tikrą gamtos kaitos, istorinių aplinkybių suformuotą žmonių mentaliteto, kultūros, kulinarijos receptų jūrą…