Ar žinote, kurios šalies moterys tituluojamos aukščiausiomis pasaulyje? O kad viena jų, Uļjana Semjonova, netgi pasižymėjusi kaip viena geriausių pasaulio krepšininkių, jos pavardę galima rasti NBA šlovės sienoje? O ar žinote, kad už džinsus irgi praktiškai turėtume būti dėkingi broliams latviams? Jākobs Jufess, kartu su Levi Strauss užpatentavęs džinsus JAV, yra kilęs ne iš kur kitur, o būtent iš kaimyninės Latvijos.

Latvija, šalis prie Baltijos jūros, pasižyminti ne tik ilga jūros pakrante ir tvarkingais smėlio paplūdimiais, bet ir gausa upių, ežerų, viduramžių pilių, lankytinomis vietomis nusėtų miestų ir miestelių bei gamtos grožybių.

Šalies sostinė Ryga - didingas miestas, apdovanotas nuostabiu senamiesčiu (UNESCO saugomų objektų sąraše), neretai miestui lipdančiu gyvo muziejaus etiketę. Mieste keliautojus žavi ne tik gausa istorinių pastatų, kuriuos galima pamatyti lengvo pasivaikščiojimo metu, bet ir šiuolaikinių dangoraižių, apsuptų jaukių parkų ar didingų tiltų. Ryga kupina vienas už kitą gražesnių pastatų: įspūdį paliks viduramžius menanti Šv. Petro bažnyčia, miesto vizitine kortele laikomi Malngalvių rūmai (dar vadinami Juodagalvių namais), Baltaisiais rūmais vietinių vadinamas didingas Nacionalinės operos pastatas, Gildijų pastatai, simbolizuojantys angliškąją gotikinę eklektiką, Trijų brolių pastatų kompleksas, legendomis apipintas Kačių namas. Ir ne tik didingais pastatais pasižymi šalies sostinė. Ji dar gali didžiuotis ir medinių statinių gausa, kuri siekia apie 4 tūkstančius, o šiuo skaičiumi negali pasigirti nei vienas Europos miestas.

Mieste gausu ir muziejų: Filmų muziejus, sukaupęs netoli 100 000 vertų dėmesio eksponatų, Aviacijos muziejus, besididžiuojantis didžiausia tokio pobūdžio ekspozicija Europoje, pažinčiai su šalies istorija užtvirtinti - Okupacijos muziejus, Automobilių muziejus. Įdomesni „muziejai“ po atvirų dangumi - Centrinis miesto turgus, laikomas vienu didžiausių Europoje, Alaus rajonėlis, kviečiantis pažinčiai su šalies alaus gaminimo tradicijomis įdomių ekskursijų metu.

O ar žinote, kad garsusis Rygos balzamas, tai ne tik puiki lauktuvių dovana, bet ir, sakoma, puikus vaistas nuo peršalimo?

Latvija šalis, kuria rekomenduojama pakeliauti automobiliu. Pasigrožėti jūros pakrantės linija, nusėta kurortinių miestelių, šalies kraštovaizdžiu, aplankyti viduramžių pilis, kurių čia nemažai, pasivaikščioti miestelių gatvėmis.

Vienas didžiausių Baltijos šalių kurortų ir vienas gražiausių Latvijoje - Jūrmala, besididžiuojanti ne tik smėlėtu paplūdimiu, judria centrine gatve, šiek tiek menančią Palangos Basanavičiaus gatvę, bet ir medinių vilų gausa. Keliaujantiems su mažaisiais pramogautojais, be nuostabaus balto smėlio paplūdimio, puokštė pramogų laukia Ventspilio pajūrio kurorte. Ventspilyje poilsį galima derinti ir su pažintiniais malonumais, mieste stūkso įspūdinga Viduramžių pilis, pažinčiai kviečia ir Liaudies buities muziejus. Dar vienas kurortinis miestas, galintis pasiūlyti ne tik poilsį tvarkingose pakrantėse, bet ir pramogų visai šeimai - Liepoja.

Ieškantiems gražiausių kraštovaizdžių, be jūros pakrantės, latviškąja Šveicarija vadinamas Gaujos nacionalinis parkas.

Norintiems pasigrožėti rūmais ir pilimis - įspūdingieji Rundalės rūmai apsupti dailaus prancūziško stiliaus parko, nenusileidžia jiems savo grožiu ir Bauskės pilis, legenda ir grožiu vilioja Turaidos pilis, o istoriniame Cėsio miestelyje stovinti pilis laikoma viena įspūdingiausių viduramžių pilių šalyje.

Minint miestelius, Kuldyga - Venecijos latviškoji versija, o Sigulda - ne tik šalies žiemos sporto miestas, kur galima rasti bobslėjaus trasą, kalnų slidinėjimo trasas, bet taip pat vienas iš miestų, kur galima pamatyti nuostabių viduramžius menančių pilių.

Ką paragauti?

Latvijos nacionalinė virtuvė šiek tiek panaši ir į lietuvišką. Mėgstama čia grūdinė kultūra,  įvairios košės, bulvės, žuvis, neretai naudojami pieno produktai,  patiekalai dažnai gana rieboki. Tradiciniais patiekalais čia laikomi: duonos sriuba, pieniška ir šiek tiek parauginta kruopų sriuba Skabputra, kopūstienė, netipinės baltos salotos Rassols, įdaryti kiaušiniai, kepta silkė, užtepas iš kanapių sėklų.

 Tinkamiausias metas?

Latvijos klimatas Labai panašus į Lietuvos, tad, priklausomai nuo kelionės tikslo, kaimyninė Latvija svetinga šalies svečiams ištisus metus.

Valiuta Latvijoje - Euras.